No hay en el ordenamiento jurídico español, ni en ordenamientos del entorno, un estatuto jurídico diferenciado para la empresa de economía social. Ni siquiera la expresión «empresas de la economía social» se entiende de la misma forma en todos países ni abarca los mismos sectores ni formas jurídicas de empresa. Las escasas referencias normativas a la “economía social” no concretan ni su contenido, ni las empresas que puedan integrarla. Cuatro formas jurídicas comúnmente se adscriben a la economía social: Cooperativas, Mutualidades, Asociaciones y Fundaciones (se añaden en el Derecho español las Sociedades Laborales), pero, en la actualidad, otras formas jurídicas de organización y de empresas parecen reclamar también ese reconocimiento. La valoración de conveniencia o no de un estatuto jurídico propio de la empresa de economía social, pasa por considerar las notas comunes y principios de la economía social y el marco jurídico constitucional de desempeño de su utilidad social.

Neither Spanish law nor the legal systems of neighbouring countries possess a differentiated legal status for companies in the social economy. Not even the expression ‘social economy companies’ is understood to mean the same in every country, nor does it cover the same sectors or the same corporate legal forms. The scarce references in the legislation to the ‘social economy’ do not specify its content or the enterprises that it may comprise. Four legal forms are commonly assigned to the social economy: Cooperatives, Mutual Societies, Associations and Foundations (joined in Spanish law by Labour Companies). Nowadays, however, other legal forms of organisation and of companies seem also to call for such recognition. Assessment of whether or not a specific legal status for social economy companies is advisable must consider the common traits and principles of the social economy and the constitutional law framework of its social utility performance.

En este trabajo se analiza el marco jurídico o los contenidos que deberían tener los instrumentos legislativos (de orden constitucional y legal) en los se asienten, plasmen y reflejen las políticas públicas que se diseñen e implementen en materia de cooperativas y demás formas asociativas de propiedad y gestión de los trabajadores, con especial referencia a América Latina. Se estudian las medidas que el sector público podría desarrollar en materia de control y de fomento cooperativo (en especial del trabajo asociado) así como las entidades encargadas de ello, los impuestos, el financiamiento, el acceso a los mercados, la asistencia técnica, la educación y capacitación, la participación en el diseño de las políticas y la integración cooperativa.

This paper analyses the legal framework or the content that should be found in the statutory instruments (constitutions and laws) that form the basis, expression and reflection of public policies designed and implemented in connection with cooperatives and other associative forms of worker ownership and management, with particular reference to Latin America. It studies the measures that the public sector could develop with regard to controlling and promoting cooperatives (especially workers’ cooperatives) as well as the bodies entrusted with this task, taxes, funding, access to markets, technical assistance, education and training, participation in policy design and cooperative integration.

En la presente comunicación se exponen los conceptos básicos en relación con la Economía Social y las empresas que la integran, con especial atención a las cooperativas. A través de la exposición de los rasgos característicos de estas formas empresariales, nuestro objetivo es mostrar que su particular naturaleza, en la que convergen lo económico y lo social, las convierte en instrumentos especialmente útiles para la creación de empleo en ciertos ámbitos de actividad y para la inserción laboral de determinados colectivos. Así se ha puesto de manifiesto en reiteradas ocasiones desde diversas instancias comunitarias. Mención especial merecen en este contexto las cooperativas de iniciativa social.

This paper sets out basic concepts in relation to the Social Economy and the enterprises that form it, with particular attention to cooperatives. By setting out the typical features of these forms of business it aims to show that their particular nature, in which economic and social aspects converge, makes them particularly useful tools for creating jobs in certain fields and for integrating certain groups into the labour market. This has been highlighted repeatedly by different European Community institutions. In this context, social initiative cooperatives deserve particular mention.

La Responsabilidad Social Empresarial es objeto de atención de numerosos estudios en los últimos años. El futuro parece indicar que ahora deben ser los poderes públicos los que fomenten este tipo de responsabilidad mediante políticas concretas. En este estudio tratamos de analizar dos medidas ya existentes y que, de alguna manera, fomentan la Responsabilidad Social de las Entidades sin Fines Lucrativos y de las Cooperativas. Estas medidas se concretan en una serie de incentivos fiscales aplicados siempre y cuando se cumplan determinados requisitos. Estos requisitos, como condición de los incentivos fiscales y como reflejo de Responsabilidad Social de las Entidades sin Fines Lucrativos y de las Cooperativas, nos han llevado a preguntarnos si en realidad no nos hallamos ante un régimen de Responsabilidad Social Empresarial que presenta ciertos rasgos de obligatoriedad.

The Social Responsibility of Enterprises is being subject of main interest in many studies in the last years. The future seems to indicate that nowdays the public authorities have to promote this type of responsibility through specific policies. In this study we try to analyze two steps already taken that promote somehow the Social Responsibility among non-profit organisations and Cooperatives. These two steps become a reality by application of a series of tax concessions if certain requirements are fulfilled. These requirements, as a condition for tax concessions and as a reflection of Social Responsibility of non-profit organisations and Cooperatives, lead us to ask if we are not in fact faced with a regime of Enterprise Social Responsibility that have some characteristics of binding effect.

El 14 de octubre de 2004 se aprobó el Decreto 248/2004, por el que se regulan los procedimientos de conciliación y arbitraje cooperativo en la Comunidad Autónoma de Galicia. Pese a que la disposición señalada precede en cuatro años a la publicación del presente trabajo, lo cierto es que sólo en estos momentos parece posible prever su inminente aplicación práctica. En efecto, las recientes consultas efectuadas por el Consello Galego de Cooperativas, con el objeto de confeccionar un registro de personas físicas que puedan actuar como conciliadores y árbitros, permite aventurar -o, al menos, esperar- un final feliz para tan largo proceso. Teniendo en cuenta tales circunstancias, el artículo analiza críticamente la regulación de los métodos de resolución extrajudicial de conflictos en el entorno cooperativo gallego, con una especial referencia a la conciliación y el arbitraje.

On October 14th, 2004 the Autonomous Community of Galicia passed the 248/2004 Decree regulating proceedings of conciliation and cooperation in the field of cooperatives. Although this enactment took place four years ago, the truth is only now its imminent practical application seems to be a reality. In effect, the recent consultations made by the Consello Galego de Cooperativas with a view to making up a register with people ready to act as conciliators or arbitrators, allows to envisage a happy ending to this enduring process. Taking into account such circumstances, the article critically analizes the regulation of alternative means of dispute resolution in the Galician cooperatives context, with a special reference to conciliation and arbitration.